Labrador maschio o femmina: come scegliere

«Lo vorremmo femmina, perché sono più tranquille.»

Ce lo dicono in tanti, al telefono, prima ancora di chiederci quando nasceranno i cuccioli. E capiamo il motivo: scegliere il sesso sembra il modo più semplice per sapere che cane ci si porterà a casa. In parte è vero, in parte no. Mettiamo in fila cosa cambia davvero.

La taglia: poca differenza in altezza, di più nel peso

Lo standard FCI del Labrador fissa un’altezza al garrese di 56-57 cm per i maschi e 54-56 cm per le femmine. Sono due o tre centimetri: a occhio, in mezzo ad altri cani, fatichereste a vederli.

Il peso si sente di più. Un maschio adulto in buona condizione pesa indicativamente fra i 29 e i 36 kg, una femmina fra i 25 e i 32 kg. Il maschio ha anche più osso, il torace più ampio e la testa più larga: a parità di altezza è un cane più «pieno».

Nella vita di tutti i giorni questo significa due cose:

• al guinzaglio, finché non ha imparato a camminare bene, un maschio giovane tira con qualche chilo in più;
• in macchina, in casa, sul divano (se glielo permettete), occupa un po’ più di spazio.

Se in famiglia c’è una persona anziana o un ragazzo che lo porterà fuori da solo, è un aspetto da considerare. Per tutto il resto la differenza di taglia è piccola.

Il carattere: conta più il cucciolo che il sesso

Qui le voci che girano sono tante: il maschio più giocherellone e più a lungo cucciolo, la femmina più matura, più attenta, a volte più indipendente. Qualcosa di vero c’è, come tendenza media. Ma è una tendenza debole.

Dopo tante cucciolate possiamo dirlo con tranquillità: due cuccioli della stessa cucciolata sono molto più diversi fra loro di quanto lo siano, in media, maschi e femmine. Nella stessa nidiata c’è il cucciolo che arriva per primo a ogni rumore, quello che osserva da lontano, quello che vi si addormenta in braccio. Questo lo si vede nelle settimane in allevamento, ed è un’informazione molto più utile del sesso.

Per questo, quando una famiglia ci chiede un maschio o una femmina, la nostra prima domanda è un’altra: come vivete? Bambini piccoli, ore da solo, altri animali, quanto movimento potete garantire. Poi, guardando i cuccioli, cerchiamo quello che fa per voi.

Il calore della femmina

È la differenza pratica più concreta. Una femmina non sterilizzata va in calore di solito due volte l’anno, con il primo calore fra i 6 e i 12 mesi. Ogni calore dura circa tre settimane:

• ci sono piccole perdite di sangue, che molte femmine puliscono da sole;
• per una decina di giorni la femmina può restare incinta, e cerca il maschio quanto il maschio cerca lei;
• in quel periodo al parco va tenuta al guinzaglio, e lontana dai maschi non castrati.

Una femmina intera va anche seguita nelle settimane dopo il calore: una perdita insolita, sete eccessiva o abbattimento sono un motivo per sentire subito il veterinario.

Il maschio: marcature e distrazioni

Il maschio non va in calore, ma risente di quello delle femmine del quartiere. Un maschio intero che sente una femmina in calore nei paraggi può diventare distratto, agitato, meno interessato al cibo, e se trova un varco nella recinzione ci prova.

Da adulto, poi, molti maschi marcano: alzano la zampa su ogni palo durante la passeggiata. In casa, con un’educazione normale, di solito non è un problema.

E la sterilizzazione?

È una scelta da fare con il vostro veterinario, più avanti, non il giorno in cui scegliete il cucciolo. Due cose però conviene saperle subito.

La prima: per la femmina è un intervento chirurgico più importante che per il maschio, e costa di più.

La seconda riguarda i tempi. Uno studio dell’Università della California pubblicato nel 2020, che ha seguito migliaia di cani di 35 razze, ha trovato che nel Labrador la sterilizzazione prima dei 6 mesi è associata a più problemi articolari, mentre più tardi il rischio non risulta aumentato. Per un cane che cresce fino ai 12-15 mesi, come il Labrador, è un motivo in più per non avere fretta. Di anche e gomiti parliamo nella guida sulla displasia.

Se in casa c’è già un cane

Qui il sesso conta davvero. In genere la coppia maschio e femmina è la più semplice: i due sessi entrano meno in competizione. Due maschi o due femmine possono vivere insieme benissimo, ma richiedono più attenzione nei primi mesi, soprattutto quando il cucciolo diventa adulto e prova a trovare il suo posto.

Se tenete un maschio e una femmina entrambi interi, durante il calore vanno separati davvero: in casa, non con un cancelletto in giardino.

Un consiglio pratico per la lista d’attesa

In una cucciolata di Labrador nascono in media sei-otto cuccioli, divisi più o meno a metà fra maschi e femmine, e fra colori diversi. Ogni preferenza che aggiungete restringe la scelta: se volete una femmina e chocolate, in una cucciolata potrebbero essercene due, o nessuna.

Il nostro consiglio è di dirci tutte le vostre preferenze, ma di tenerne ferma una sola, quella che conta di più per voi. Sulle altre, lasciate che sia il cucciolo a convincervi.

In breve

Se state pensando a un cucciolo e non sapete ancora cosa scegliere, scriveteci: ne parliamo con calma, e quando ci sono i cuccioli venite a conoscerli.