Come leggere l'etichetta delle crocchette del Labrador

Sul fronte del sacco c’è il marketing. Sul retro c’è l’etichetta, e l’etichetta è regolata per legge: dice cosa c’è dentro, in che quantità e per quale cane è pensato. Basta sapere dove guardare.

Qui sotto c’è il metodo che usiamo in allevamento, nello stesso ordine in cui lo applichiamo.

1. Alimento completo o complementare

La prima riga da cercare è una di queste due:

• Alimento completo: basta da solo a coprire il fabbisogno del cane.
• Alimento complementare: da solo non basta, va affiancato ad altro.

Subito dopo c’è la fase di vita. Un Labrador fino a 12–15 mesi ha bisogno di un alimento per cuccioli in accrescimento, meglio se pensato per le taglie grandi. Un alimento “per tutte le età” deve rispettare i valori della crescita, quindi per un adulto sedentario è spesso troppo ricco.

2. Gli ingredienti: ordine, carne fresca e «con pollo»

Gli ingredienti sono elencati dal più pesante al più leggero, pesati prima della cottura. Tre cose meritano attenzione.

Nomi precisi o categorie. “Pollo, riso, olio di salmone” dice esattamente cosa c’è. La legge permette anche le categorie, come “carni e derivati”, “proteine animali trasformate” o “cereali”. Sono diciture corrette, ma dicono meno: se volete sapere di più, chiedete al produttore da quali materie prime arrivano.

Carne fresca o carne disidratata. La carne fresca è acqua per circa il 70%. “Pollo fresco 30%” al primo posto, dopo la cottura, pesa molto meno di quanto sembri. “Pollo disidratato 25%” è invece carne già concentrata.

Le parole del nome. Sono regolate dal codice europeo di etichettatura:

3. I componenti analitici: proteine, grassi, fibra, ceneri

Sono le percentuali obbligatorie, e sono il punto da cui partire per ogni confronto:

I grassi contano due volte: più sono alti, più l’alimento è energetico e più piccola deve essere la razione.

Il conto che fa la differenza: confrontare sulla sostanza secca

Due alimenti con umidità diverse non si confrontano sui numeri stampati. Si toglie l’acqua:

valore ÷ (100 − umidità) × 100

Una crocchetta con il 28% di proteina e il 9% di umidità ha 30,8% di proteina sul secco. Una scatoletta con l’8% di proteina e l’80% di acqua ne ha 40%. Letti così, i numeri cambiano parecchio.

Come calcolare le calorie delle crocchette

Si stimano dai componenti analitici. Prima si ricavano i carboidrati, poi si moltiplicano i tre nutrienti per la loro energia:

carboidrati = 100 − proteina − grassi − fibra − ceneri − umidità kcal ogni 100 g = proteina × 3,5 + grassi × 8,5 + carboidrati × 3,5

Esempio con proteina 28, grassi 18, fibra 3, ceneri 7, umidità 9: i carboidrati sono 35 e l’energia è 98 + 153 + 122,5, cioè circa 374 kcal ogni 100 g. È una stima, ma basta per capire quale di due sacchi sazia con meno grammi.

4. Calcio e fosforo: il punto che conta di più nel Labrador

In un cucciolo di taglia grande il calcio va dosato con precisione, in entrambe le direzioni. Nei primi mesi il cucciolo assorbe gran parte di quello che riceve: il troppo interferisce con la maturazione della cartilagine, il troppo poco con la mineralizzazione dell’osso. Ne parliamo più a fondo nella guida alla crescita e in quella sulla displasia.

Sull’etichetta si guardano due cose:

• Il calcio sulla sostanza secca. Le linee guida europee FEDIAF per la crescita indicano un minimo intorno all’1% e, per le taglie grandi, un massimo di circa 1,6%.
• Il rapporto calcio/fosforo, che si ottiene dividendo il calcio per il fosforo: deve stare fra 1:1 e circa 1,6:1.

Se l’etichetta non riporta calcio e fosforo, chiedeteli al produttore: per un cucciolo di Labrador sono dati da avere.

E una regola che vale sempre: a un alimento completo per cuccioli non si aggiunge calcio, né in integratore né come osso in polvere, se non lo prescrive il veterinario.

5. Gli additivi: vitamine, antiossidanti, coloranti

• Additivi nutrizionali: vitamine A, D3 ed E, oligoelementi come zinco, rame, selenio e iodio. Sono normali e servono: completano la ricetta.
• Antiossidanti: impediscono ai grassi di irrancidire. I tocoferoli e gli estratti di rosmarino sono di origine naturale; BHA e BHT sono consentiti, ma molti preferiscono evitarli.
• Coloranti e aromi: al cane non servono.

6. La tabella delle razioni: quanto dare al Labrador

È un punto di partenza calcolato su un cane medio, non una prescrizione. Il Labrador tende per natura al sovrappeso, e molti soggetti portano una variante genetica che li tiene sempre affamati. La razione si regola sul cane:

• le costole si sentono con una leggera pressione, senza doverle cercare;
• guardando il cane dall’alto si vede il punto vita;
• nel cucciolo si pesa ogni due–quattro settimane e si segue la curva, non il singolo numero.

La lista di controllo, in trenta secondi

1. C’è scritto “completo” e “per cuccioli”? Se no, si passa oltre.
2. Gli ingredienti principali sono nominati con precisione?
3. Proteina e grassi stanno nelle fasce giuste, calcolate sul secco?
4. Calcio e fosforo sono dichiarati, e il rapporto sta fra 1:1 e 1,6:1?
5. Ci sono lotto, scadenza, nome del responsabile e numero di riconoscimento dello stabilimento? Senza, il sacco resta sullo scaffale.

Se avete un dubbio su un’etichetta, mandatecene una foto: la leggiamo insieme.